柳川クリニック　医療新聞

髄膜炎の時には、頭痛に発熱、吐気を伴うことが多いのです。

しかし考えてみてください。
頭痛・発熱・吐気といったら、風邪の時の症状と同じだと思いませんか。
実際、風邪と髄膜炎は初期症状がほとんど同じため、我々医者にとっても間違いやすいのです。
特に乳幼児の髄膜炎は発見が比較的困難ですので、いつもの風邪のときより元気がないとか、
食事をほとんど摂らないなどの、いつもと変わったところがある場合には
なるべく早く小児科専門医のところへ連れていってください。

また、大人の場合にも、いつもの風邪のときよりも頭痛が強く、何回も嘔吐を繰り返す場合には、
早く診察を受けてください。

 頭蓋骨の外にある筋肉が収縮したときにも頭痛が起こります。これは、筋緊張性頭痛（あるいは筋収縮性頭痛）といい、
頭にお釜をかぶされたような圧迫されるような痛みであることが多いのが特徴です。
また、午前中よりも午後になると頭痛が強くなることが多いのです。
この頭痛の持ち主は、肩こりを訴えることが多いのも特徴です。
筋緊張性頭痛は筋肉をほぐす薬を使うことにより症状が軽減します。
また、生命にかかわることがないので、比較的安心です。

 最後に、頭蓋骨の中の圧力が高くなることによって起こる頭痛を考えてみます。
皆さんが良くご存知なのがくも膜下出血です。
くも膜下出血は脳血管にできる動脈瘤が破裂することによって起こる怖い病気です。
この動脈瘤は、どうしてできるのかは良く分かっていません。
ただし、３％くらいの人に生まれつきあり、高血圧などによる動脈硬化によって破裂すると考えられています。
くも膜下出血による頭痛の特徴は、突然起こる頭痛ということです。
いつから痛みがあったかという質問に対して、時間で答えられるように突然発症する頭痛であることが多いのです。
痛みの程度は比較的強いことが多く、嘔吐を伴うこともあります。
このくも膜下出血は、発症後なるべく早く手術をしたほうが良いため、診断・治療を急ぐ必要があります。
したがって、今までに経験したことのないような激しい頭痛が突然起こった場合には、早めに診察を受けるようにしてください。
また、高血圧による脳出血が起こった場合にも頭痛が起こります。
この場合にも、吐気・嘔吐を伴うことが多く、手足の脱力感やしびれを伴うことがあります。

比較的稀な病気としては脳腫瘍があります。
脳腫瘍による頭痛の特徴は、早朝に起こるということです。
朝起きたとき頭が痛くて嘔吐を起こしても、その後は何もなかったように普通の生活ができるというのが典型的な症状です。
また、周囲からみて、最近性格が変わってきたというようなことが初期症状であることもあります。
私も勤務医時代にこんな経験をしました。
痙攣で救急搬送された11歳の女児は半年前から人が代わったように無口になり、
学校にもいかなくなってしまったということでした。
周囲の大人は単なる登校拒否と考えていたようです。
頭の断層撮影（CT検査）をしてみたところ手遅れの脳腫瘍でした。