柳川クリニック　医療新聞

他の症状の有無と、元気があるかどうか、とくに食事が摂れているかどうかということです。

極端なことを言うと、４０度の熱が出ていても元気に遊んでいる子供に解熱剤を飲ませることはありません。
逆に37度台の熱であっても、ぐったりとして食事もあまり摂らないのであれば注意しなければなりません。 　

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発熱を起こす病気にはどんなものがあるかを考えてみましょう。
まず皆さんが思いつくのは、風邪やインフルエンザでしょう。
これらはともに感染症（あるいは感染性疾患）といい、発熱を起こす病気の代表です。
肺炎や髄膜炎・脳炎、そして急性肝炎などいろいろな臓器に炎症を起こしてくる病気です。
共通していることはウイルスや細菌といった微生物が
私たちの体内に侵入することによって引き起こされるということです。
そうした感染症の場合、通常は発熱以外の症状がありますので、
それを手がかりとして病気を探していくことになります。

間違えやすいのは、急性肝炎と風邪です。
風邪の季節に、発熱とだるさで来院される方は多いわけですが、
急性肝炎の初期症状がよく似ているのです。
全身を診察すれば肝臓が腫れていることに気づきますが、しばしば見落としてしまうのです。
急性肝炎の場合、発症後数日して黄疸がでてきますので気づかれるのですが、
風邪と診断した人が黄色くなってくるというのは医者としては後味が悪いものです。
急性肝炎の多くのもの（急性A型肝炎）は自然治癒しますので、
最初の診察時に見つけられなくとも心配は要らないのですが、
患者さんからの評判は悪くなってしまう可能性があります。 　

最近話題になっているのが結核です。
風邪が長引いていると思ったら肺結核であったと言う人が最近増えていると報告されています。　
この肺結核も発熱を起こす感染症として昔から有名です。
風邪の症状があり、たとえ微熱であっても一週間以上続く場合には念のため診察を受けていただきたいと思います。 　

発熱を起こす一連の病気で感染症についで重要なのは悪性腫瘍です。
簡単に言えば、癌の時に熱が出ることがあります。
もちろん、多くの癌では熱は出ませんし、特に早期癌が発熱で見つかったということは通常ありません。
発熱を起こす悪性腫瘍で有名なのは、悪性リンパ腫、白血病、腎臓癌です。 　

悪性リンパ腫という病気はあまり聞いたことが無いかもしれませんね。
簡単に言えばリンパ球という白血球の一種が悪性化して増えていく病気です。
風邪を引いた時などに首に痛いぐりぐりが出来たことはありませんか？あれがリンパ節腫脹といい、炎症によってリンパ節が腫れるわけです。炎症によってではなく、リンパ球の悪性化によってリンパ節がはれる病気が悪性リンパ腫です。
高い熱が続いていて、精密検査をしたらリンパ節が大きく腫れているのが見つかるということがあります。
腫れるリンパ節が体の外から触れられるところに有れば発見が早いのですが、
体の中で腫れると見つかるまでに時間がかかる事が多くあります。
この病気は幸いなことに化学療法（抗癌剤）がよく効きますので、
比較的治りやすい悪性腫瘍です。 　

膠原病が発熱をきたすことも有名です。
関節が腫れて熱が出たような場合、慢性関節リウマチが疑われます。
その他膠原病の中には血管が炎症を起こす病気（血管炎といいます）もあり、
発症頻度が少ないこともあって診断がつきにくいことも多くあります。 　

熱はしばしば嫌われ、そして恐れられる症状ではありますが、
私たちにとって大切なものでもあると言うことが分かっていただけたでしょうか。

熱が高いから重症ということはなく、あくまでもその原因が重要なのです。

いずれにしても、一週間以上熱が出て下がらない時には診察を受けていただいたほうが良いと思います。