柳川クリニック　医療新聞

みなさんは「代替療法」と言う言葉を聞いたことがありますか？
横文字では「ホリスティック療法」といいますが、
最近新聞紙上でもこの言葉がしばしば登場していますので今回のテーマにしてみました。

代替療法は我々が普段受けている西洋近代医学の枠に入らない治療法のことです。
心理療法・アロマテラピー・漢方・指圧・食餌療法・整体などがあります。
西洋医学中心の日本では治療法として受け入れられにくい傾向があります。
しかし最近になって、代替医療の中には確かに効果が認められるものもあることが分かってきました。

そもそも代替療法はなぜ生まれたのでしょうか。
それは、西洋近代医学では解決できないことがたくさんあるからだと思います。
もともと臓器中心の考え方をする西洋医学では解決できないことはたくさんあります。
そこで、その人の環境や生活習慣などを総合的に考えていく治療法としての代替療法が必要となり、
西洋医学と併用することによって患者さんの治療効果をあげようというわけです。

私個人としては、少なくとも今までは、こうした代替療法にはあまり興味はなく、勉強もしたことはありません。
というのも、代替療法の中には明らかにうさんくさいものもあり、
人の弱みにつけこんだ悪徳商法を行う偽宗教も実際ありました。
そうした一部の悪い代替療法が代替療法全体のイメージを悪くし、
一部には偏見を生んでいるのだと思います。
そうした偏見を私自身も持っており、あまり関わらないようにしてきたというのが本音です。

西洋医学においてある治療法の効果を判定する場合、
ある程度科学的に判断することができます。
例えば、ある薬が癌に効くかどうかを判断する時、
その薬を使ったときと全く効果のない薬（偽薬といいます）とを使用した場合を比較し、
癌の大きさの変化や患者の余命の差を調べれば明らかになります。
したがって、ある種の治療法を我々臨床医が選択する場合、
科学的根拠が明らかになっている治療法は自信を持って選択できるのですが、
科学的根拠のない治療法は選択しにくいのです。

そうした観点からすると、代替療法はその効果を科学的に評価したものはほとんどなく、
良く見るのは「医者に見放された癌患者が奇跡の生還」といった誇大広告と思わざるを得ない新聞広告です。

したがって今後、代替療法が治療法として広く受け入れられるためには、
その効果をある程度科学的に評価し、そのデータを公表することが必要であると思います。